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Ya hemos hablado en más de una ocasión de Bubok, la plataforma española de autopublicación de libros que está presente en España, México, Argentina, Suecia, Portugal, Reino Unido y Colombia. Ahora lanza BubokWriter, un nuevo editor gratuito de libros electrónicos en formato ePub para crear el contenido directamente en la web.

De momento se trata de una aplicación beta, y lo cierto es que se nota cuando lo utilizamos. Cuando estamos trabajando con el editor de libros y tiene que aparecer cualquier cuadro de diálogo me aparecían desplazados a la derecha, lo que resulta muy incómodo si no trabajamos con el navegador, en este caso Chrome, a pantalla completa.

La aplicación de Bubok viene apoyada por el Ministerio de Educación. Nos permite crear desde cero, importar el contenido desde otros formatos, como puede ser Word, incluir código HTML o imágenes además de la alternativas de edición de textos más básicas. De todas formas creo que no es del todo cómodo trabajar con ella y su utilidad estaría más en la corrección que en la creación desde cero.

Una vez finalizada la edición nos permitirá publicar el libro en Bubok, descargarlo en PDF o ePub, enviar por correo electrónico o imprimir. Los libros pueden estar en modo privado o público, que es necesario si queremos venderlo a través de su librería on-line. Además ahora permite que cualquier libro publicado esté también disponible en otros países sólo con pulsar un botón.

Personalmente me gustan este tipo de iniciativas, tanto por la facilidad que ofrecen para publicar fuera de las grandes editoriales, como por los kit de ayuda que tienen para despejar las dudas de los que llegan a esta página. Por lo que respecta a BubokWriter lo cierto es que les queda mucho trabajo por delante para que sea realmente cómoda, pero es un buen punto de partida.

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Mientras en otros países con un mercado editorial fuerte el libro electrónico ya forma parte de sus balances, con crecimientos extraordinarios, en México no termina por despegar, en especial porque las tabletas depositarias de los libros electrónicos son caras y sólo un sector social tiene acceso a ellas, “sector que ciertamente no es el que más lee”.

La Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (Caniem) reconoce que apenas comenzaron a analizar el fenómeno en el país, aunque editores de Sexto Piso, Ediciones Sin Nombre, Ficticia y el Fondo de Cultura Económica (FCE) piensan que la situación se revertirá antes de lo esperado, “porque la educación y la cultura de las nuevas generaciones depende, en gran medida, de los dispositivos digitales”, como señala Marcial Fernández, editor de Ficticia.

“Hay mucho interés teórico de parte de los editores y muy poco resultado práctico por parte del mercado y las razones siguen siendo las mismas”, explica Tomás Granados, coordinador Editorial en el FCE: “Hay pocos dispositivos disponibles para los lectores en español y prácticas endebles de compra en línea, en particular porque el libro no es una prioridad para quienes tienen el hábito de compra en línea”.

Muchos de los aspectos más interesantes de los libros digitales vienen del Conaculta, asegura José María Espinasa, editor de Ediciones Sin Nombre, a través de las aplicaciones de Blanco y Muerte sin fin, pero todavía es muy incierto su desarrollo.

“En España ha generado más propuestas, pero tampoco son muy claras. Solo sociedades con un mayor grado de cultura técnica o virtual muestran una evolución más sintomática que significativa. El riesgo es que se profundice la brecha tecnológica-cultural.”

Desconfianza digital

Desde la perspectiva de Diego Rabasa, editor en Sexto Piso, aún hay barreras importantes como la penetración del comercio electrónico en nuestro país, el costo de los lectores y el hecho de que muchos lectores dependen de la experiencia de compra (compras de impulso) para saber qué libro elegir.

“Hoy en día las cifras de ventas que nosotros tenemos de aquellos que se han aventurado en el libro electrónico aún no ameritan la inversión necesaria para rehacer contratos y corregir los archivos para que estén disponibles en este formato.”

Para José María Espinasa, el gran problema es que México es un país de enormes desigualdades, porque quienes tienen acceso a lectores, tabletas y demás no leen, “y los que leen tienen un acceso limitado a esos dispositivos; a ello agrégale que no se han estandarizado ni la plataforma ni los programas, y tienes que tener varios dispositivos.

“Lo que cuesta una tableta no lo gasta en libros en papel un estudiante de universidad en toda su carrera. El optimismo por su evolución es tan perjudicial como cerrarse a su existencia.”

A ello habría que sumar factores como el que Amazon —la tienda en línea más importante— aún no tiene la presencia que se desearía, agrega Tomás Granados, y luego distribuidoras como Libranda todavía tienen una presencia muy tímida en México, “pareciera que aún vivimos en el aislamiento geográfico de la lógica del papel.

“Hay un problema de oferta. Algo que va a pasar es que los primeros en adoptar el libro electrónico serán personas con cierta capacidad de compra, con cierta curiosidad intelectual y facilidad tecnológica y ese es un sector duro entre los lectores.”

Sin embargo, uno de los hechos que transformaría la lógica del crecimiento del mercado del libro electrónico en México ni siquiera está vinculado con la industria editorial: además de no existir una cultura de compras por internet, en especial por la desconfianza de dar los datos de una tarjeta de crédito en línea, también hay una baja penetración que el internet de banda ancha tiene en México, “tenemos uno de los servicios más caros y malos de la OCDE”, en palabras de Diego Rabasa. Cuando eso cambie, seguramente impactará en el libro.

Claves

Sin presencia

► Dentro del catálogo de Sexto Piso, el libro electrónico no tiene presencia alguna. En el caso del FCE, al ser una de las mayores impulsoras del libro electrónico, no representa ni siquiera 1 por ciento de su acervo vivo.

► José María Espinasa reconoce que la literatura de Ediciones Sin Nombre tiene muy poca demanda en papel, pero tiene todavía menos en soporte electrónico, aunque está convencido de que “contra lo que se dice, el cambio debe ser lento y cuidadoso, porque el vértigo que ha provocado la red amenaza con acabar con el lector”.

► En Ficticia, para el próximo año se pretende lanzar un primer proyecto de 50 libros electrónicos, una colección de Cincuenta cuentarios, para ponerlos a la venta, con precios más accesibles que los de soporte de papel, en su librería de www.ficticia.com.

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“Todavía no tengo información. Es un error capital teorizar antes de tener datos. El insensato empieza a torcer los hechos para que encajen en la teoría, en vez de que la teoría encaje en los hechos”. Esta frase del libro Las aventuras de Sherlock Holmes, de sir Arthur Conan Doyle, fue subrayada hasta la fecha por 5219 usuarios de Kindle.

El ebook de Amazon permite subrayar un pasaje y escribir al margen de un libro. Pero esas anotaciones, antes estrictamente personales, hoy pueden ser compartidas por los responsables de la edición de los textos ya que los dispositivos electrónicos de lectura colectan esa información sensible para los editores.

Velocidad y tiempo de lectura, página en la cual se abandona, párrafos que más impactan; todo queda registrado.

Como el Kindle, prácticamente todos los programas de lectura y los soportes electrónicos de libros le hacen una “devolución” al editor acerca del recorrido de un texto. Se puede saber en primer lugar si es leído, luego también si es guardado –o parte de él-, qué tema es más consultado -si se trata de una enciclopedia-, en qué parte se estanca la lectura y que pasajes causaron más impacto.

No es difícil imaginar hasta qué punto esta información se volverá cada vez más importante, influirá en las decisiones editoriales y pronto será incluso objeto de comercialización. Qué editar o reeditar, qué pasajes de un libro ofrecer gratuitamente a modo de “anzuelo” para pescar lectores y hasta el lanzamiento de mini-textos concentrados en temas de mayor interés, son algunas de las iniciativas que estarán determinadas por estos datos.

Entre algunas primeras conclusiones a las cuales han llegado libreros y editores está la de que la ficción se lee por lo general de un tirón mientras que el ensayo es consumido por fragmentos. Esto podría llevar a ediciones reducidas de textos de no ficción limitadas a los pasajes o temas más buscados.

El libro electrónico permite saber cuántas personas subrayaron un mismo pasaje clave y sobre esa base Amazon elabora un ránking, cuyo podio en este momento es ocupado por el segundo tomo de la trilogía The Hunger Games (Los juegos del hambre), ficción de Suzanne Collins sobre un mundo postapocalítico. La frase, subrayada por 17784 personas, es: “Porque a veces le suceden cosas a la gente y ésta no está preparada para afrontarlas”.

La siguiente frase es de Jane Austen, la novelista inglesa de enorme fama póstuma: “Es una verdad universalmente aceptada, la de que un hombre soltero en posesioón de una gran fortuna, debe estar buscando una esposa” (en Orgullo y prejuicio). Impactó a 9260 usuarios de Kindle.

Entre los 50 primeros puestos, se repiten pasajes de la saga de Suzanne Collins (best seller del momento) y de las novelas de Jane Austen, alternados con el citado Conan Doyle, con Oscar Wilde (El Retrato de Dorian Gray) y Dale Carneggie, el ya fallecido y ahora reeditado precursor del coaching (Cómo ganar amigos e influir sobre las personas).

De Wilde llamó la atención la frase: “Elijo a mis amigos por su buena apriencia, mis conocidos por su buen carácter y mis enemigos por su buen intelecto”.

Y de Carneggie la sentencia: “La crítica es fútil porque pone a la persona a la defeniva y usualmente la lleva a esforzarse por justificarse a sí mismo. La crítica es peligrosa, porque lastima el precioso orgullo de la persona, hiere su sentido de importancia y despierta resentimiento”.

En adelante, habrá que saberlo: mientras nos sumergimos en nuestro ebook, alguien estará leyendo por encima de nuestro hombro…

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La irrupción del mundo digital en el negocio editorial ha cambiado tanto las reglas del juego que ya hay quien no sabe cómo leer. Más allá de si el libro electrónico le está comiendo terreno al de papel (que no lo está haciendo) o si la Red promueve la piratería (que no lo hace, al menos no tanto), lo cierto es que, afortunadamente, la lectura sigue siendo un hábito en todo aquel que ama los libros.

Eso sí, la conversión del e-book en realidad ha transformado los hábitos de lectura, hasta el punto de que la privacidad ya no es un problema (las tabletas no se forran con papel de periódico) y la versatilidad de la plataforma permite usos (y abusos) insospechados de los libros y sus derivados.

De este modo, hasta hace relativamente poco, las editoriales solo podían intuir los gustos de sus lectores a través de las cifras de venta, pero desconocían la relación de estos con las obras. No sabían cuánto tiempo tardaban en leer un libro de, por ejemplo, 800 páginas, ni si lo abandonaban al final del tercer capítulo o si anotaban curiosidades y lo firmaban al inicio.

Sin embargo, ya podemos decir que el «Gran Hermano de la Lectura» vigila a cuantos lectores nos apostamos al otro lado de la tableta. Los libros electrónicos se han convertido en una inmejorable fuente de información para las editoriales, al describir con inusitada precisión el comportamiento de los lectores. Según un reciente artículo publicado por «The Wall Street Journal», Google, Apple y Amazon, «dueñas» del mercado del ebook, rastrean el tiempo que los usuarios tardan en leer un libro, cómo es su lectura y qué palabras usan para encontrar textos.

Las editoriales saben lo que lees

¿Cómo lo hacen? Gracias a las aplicaciones del Kindle (el lector de e-books de Amazon), el Nook (de Barnes & Noble) y el iPad, encargadas de registrar cuantos movimientos lleva a cabo un lector. Dicha información es de gran valor para las editoriales, que acceden al corazón de sus lectores sin miedo a equivocarse… o a ser descubiertas.

Por poner como ejemplo una de las sagas más exitosas de los últimos meses, cuando un usuario de Nook termina el primer libro de «Los juegos del hambre» se descarga la siguiente entrega. En este sentido, los lectores que utilizan Kobo suelen tardar siete horas en leer el último libro de la saga de Collins (57 páginas por hora, aproximadamante), el mismo tiempo que emplearon 18.000 usuarios de Kindle con la segunda entrega.

Información útil para las ventas

Según confiesa al «Wall Street Journal» Jim Hilt, subdirector de libros electrónicos de Barnes & Noble, ellos ya han empezado a compartir esta información con algunas editoriales con ánimo de ayudarles a publicar libros que interesen a los lectores. De hecho, Hilt reconoce que al descubrir que los lectores abandonan libros largos de no ficción, Barnes & Noble optó por publicar textos periodísticos largos con los que el lector se sienta más identificado.

Y es que, según los datos que aporta Nook, los lectores acaban rápidamente las novelas pero abandonan con facilidad los libros largos de no ficción, que suelen leer de forma paulatina. Asimismo, aquellos que leen novela negra, ciencia ficción y novelas rosas lo hacen más rápidamente que los que leen ficción y, además, terminan todas las obras.

¿Y todo eso es legal? En el caso de Amazon, se sabe que almacena información de qué libros se leen y se descargan, ya que los usuarios del Kindle firman un acuerdo que lo permite. Pero, según los adalides de la privacidad, los usuarios de ebooks deberían estar protegidos frente a esa tecnología.

Pero, de todos los recientes experimentos editoriales, el de Coliloquy es uno de los que más llama la atención. Y es que los lectores pueden decidir los argumentos y determinar la suerte de los personajes en sus libros electrónicos, disponibles para Nook, Kindle y Android. Un nuevo universo virtual que abre el abanico de posibilidades de una industria que cada día es más real.

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Muchos han dicho que el libro en papel es una especie en extinción. Aunque las ventas de copias de libros electrónicos siguen siendo mínimas con respecto a las de los títulos en el tradicional papel, es un hecho que las nuevas tecnologías han transformado el modo de circulación de los textos.

La tecnología digital ofrece grandes ventajas y se impone con rapidez al aportar ventajas como ahorro en los costos del papel, impresión, distribución, transporte y bodegaje. La circulación de textos a través de las redes significa un gran avance en la democratización de la información y del conocimiento, sin embargo, en los países en desarrollo, que padecen graves limitaciones en infraestructura, el desafío es considerable.

¿Qué nuevos actores aparecen en los países del Sur, al margen de las poderosas plataformas ya conformadas en EEUU, Europa y Japón? ¿Puede concebirse una evolución autónoma de las publicaciones digitales en los países en desarrollo con respecto a las naciones más ricas?, son algunas de las preguntas que hace la Alianza Internacional de los Editores Independientes, la misma que en 2010 realizó un estudio sobre la economía de la circulación digital de los saberes y de los productos culturales.

Según la investigación, las experiencias digitales llevadas adelante en América Latina permiten entrever que las nuevas tecnologías constituyen una gran oportunidad de desarrollo y difusión “con la condición de que los emprendedores locales busquen modelos originales, adaptados a las necesidades concretas de sus comunidades”.

Es el caso de la joven editorial colombiana eLibros, que ha puesto en marcha una iniciativa que permite descargar libros sin necesidad de transacciones bancarias. El usuario sólo tiene que comprar una “tarjeta prepago” que tiene que raspar para descubrir el código que le permitirá descargar el texto escogido.

“Hay dos diferencias con las formas tradicionales de comprar libros digitales. La primera, que a través de la compra de un medio físico (la tarjeta prepago) usted está adquiriendo un libro virtual, y la segunda, que no se requiere usar la tarjeta de crédito en la web”, explica Iván Correa, quien junto a su socia, Martha Cadena, crearon la editorial con el objetivo de poner a circular textos digitales en español, que se pueden leer en el computador, en el celular, en tabletas como iPad, Kindle, Kobo y Leer-e, entre otras.

Las dos primeras colecciones se pueden conseguir en www.elibros.com.co, en las principales tiendas on line (Amazon, Apple iBookstore; Kobo y Leer-e) y a través de las tarjetas eBook, que se consiguen en las librerías bogotanas La madriguera del conejo y Nobel.

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Es uno de los titulares que con más miedo esperaban libreros y en parte editores: los beneficios por ventas netas procedentes de los libros electrónicos han superado ya a los que las editoriales facturan vía tapa dura.

Los números llegan de Estados Unidos, un mercado más avanzado en la adopción del ebook que otros (como por ejemplo el español), pero muestra el camino que podrían seguir los demás a medidas que los «ereaders» y los tablets se vayan haciendo cada vez más populares y vayan consiguiendo crear una mayor masa de lectores desde estos dispositivos.

Durante el primer trimestre del año, los ebooks reportaron a la industria editorial estadounidense 282,3 millones de dólares en beneficios por ventas netas, un 28,1% más que en el mismo período del año precedente, según cifras de la Association of American Publishers (AAP), los editores estadounidenses que recoge Mashable.

Por su parte, la tapa dura, aunque creció un 2,7%, cerró el trimestre con 229,6 millones de dólares y el libro de bolsillo con 299, 8 millones de dólares y una caída del 10,5%.

Así, el libro electrónico supera de forma bastante cómoda al libro de tapa dura y, aunque sigue por detrás del barato libro de bolsillo, se posiciona a no muy amplia distancia del mismo. La abrupta caída de las ventas de bolsillo y el crecimiento bastante llamativo del ebook podrían confirmar que pronto uno caerá ante el dominio del otro.

Especialmente teniendo en cuenta el crecimiento igualmente reseñable de la oferta de ereaders y tabletas que está asumiendo el mercado: un aumento tal que es más que probable que hoy (durante la noche en horario español), Microsoft presente su propia tableta o su propio ereader.

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Nokia Reading, una nueva forma de disfrutar del tiempo libre gracias a la lectura de libros, a través del móvil. Gracias a Nokia Reading, el terminal se convierte,  una vez más, en el mejor aliado para el entretenimiento móvil.

Entre las ventajas que ofrece el servicio se encuentra la posibilidad de descubrir un gran número de libros electrónicos, de una forma fácil y rápida, a través del móvil, permitiendo al usuario acceder a ellos desde cualquier parte. Además, cuenta con miles de clásicos que están disponibles de forma totalmente gratuita, e incluye una opción para detener la lectura y retomarla en cualquier momento con total facilidad.

Nokia Reading está disponible en los terminales Nokia Lumia que recientemente se han lanzado al mercado como el Nokia Lumia 800, Nokia Lumia 710, Nokia Lumia 610 y Nokia Lumia 900. Para disfrutar del servicio no es necesario realizar un registro, ya que permite acceder a través de una cuenta Nokia o Windows ID como identificador.

Los asistentes a la ponencia podrán participar en el sorteo de dos terminales Nokia Lumia 800.

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En toda la historia de la humanidad, jamás se publicaron tantos libros

Actualmente, en el mundo se publica un libro cada 30 segundos. O sea, alrededor de 300 ejemplares por día, o 1.500.000 por año. Unos años después del invento de la imprenta, sólo se editaban un par de centenas de libros por año, siempre en ediciones que no superaban el millar de ejemplares. Dos siglos después del invento de Johannes Gutenberg[1], la cifra había aumentado sólo a dos mil títulos por año. Pero actualmente, alcanzamos a editar en forma impresa un millón de nuevos títulos por año. Resumiendo, daría la impresión que hubiera más escritores y más libros que lectores[2].

En el último quinquenio se importaron a Argentina nada menos que 140.000 toneladas de libros, por un valor de 550 millones de dólares, mientras que aquí se editaron 90 millones de unidades en el último año, o sea algo más de dos libros por cada habitante[3]. A ellos, habría que agregar los títulos que se imprimieron en nuestras imprentas. Ahora bien, desde un punto de vista de management, la primera pregunta que debiéramos hacernos es: ¿estas toneladas de libros son compradas por sus lectores finales? La segunda es: ¿qué porcentaje de los libros que se compran son leídos realmente? La tercera es: ¿se comprarían y, eventualmente, se leerían en mayor cantidad si los libros fueran más económicos en precio?

Los costos de editar libros en papel

Las principales erogaciones de un libro impreso están constituidas por:  a) el costo del papel sobre el que  se lo imprime –generalmente el más relevante de todos ellos, porque el papel deberá ser transportado y habrás que pagar su flete, tanto antes como después de impreso; y porque además, este costo se mantendrá sin modificaciones en las subsiguientes ediciones, pues éstas no se beneficiarán con una mayor escala de volúmenes a editar;  b) el costo de su impresión gráfica que, en cambio, sí tiene un valor decreciente en las siguientes rediciones;  c) el costo de depósito y guarda de los libros editados, no solamente por su volumen físico ocupado sino por el costo financiero que ello implica; y  d) el costo de la distribución física hacia los puntos de venta.

Dejamos aparte –por el momento- los llamados costos de promoción, pues éstos son casi siempre controlables y, por otra parte, son aplicables tanto a los libros impresos como a los electrónicos, como así también los correspondientes a derechos de autor, pues estos –que son variables en función las unidades vendidas- dependen de la actualidad, del interés o del atractivo del tema que aborde el libro, o bien, del renombre de su autor (y su incidencia también sería igual para ambos casos). Pero entre aquellos nombrados anteriormente, no cuesta mucho trabajo comprender las ventajas competitivas de que goza el libro electrónico, que evita o reduce casi todos aquellos costos.